예수님은 왜 침을 사용해서 병자를 고치셨을까?

성경에는 예수님께서 병자를 고치시는 수많은 장면이 등장하지만, 그중에서도 현대인의 시각에서 가장 당혹스럽고 기이하게 느껴지는 방식은 아마도 ‘침(Saliva)‘을 사용하신 경우일 것입니다. 단순히 말씀 한마디로도 온 세상을 치유하실 수 있는 주님께서 왜 굳이 침을 뱉어 환자의 혀에 손을 대시거나(막 7:33), 눈에 침을 뱉으시고(막 8:23), 심지어 땅의 흙에 침을 섞어 진흙을 만들어 바르셨을까요(요 9:6)?

이 기이한 행위 뒤에는 우리가 놓치기 쉬운 당시의 문화적 배려와 깊은 창조론적 신학이 숨어 있습니다. 웹진 형식으로 그 깊은 의미를 하나씩 짚어보겠습니다.

1. 당시의 ‘언어’로 소통하시다: 문화적 배경과 배려

고대 지중해 세계와 유대 사회에서 침, 특히 공복 시의 침(fasting spittle)은 눈병이나 상처를 치료하는 약리적 효능이 있다고 믿어졌습니다. 로마의 역사가 타키투스나 철학자 플리니우스의 기록에도 침을 이용한 치유 사례가 등장할 만큼, 당시 사람들에게 침은 익숙한 ‘치료 매개체’였습니다.

예수님은 환자가 가장 이해하기 쉬운 감각적 방식을 선택하신 것입니다. 특히 눈이 보이지 않거나 귀가 들리지 않는 장애인들에게는 주님의 따뜻한 손길과 물리적인 접촉이 “내가 지금 너를 고치고 있다”는 강력한 확신을 주는 ‘시각적·촉각적 교육’이 되었습니다. 이는 연약한 인간의 믿음을 돕기 위한 주님의 성육신적 배려였습니다.

2. “나는 창조주다”: 흙과 침의 신학

가장 깊이 있는 해석 중 하나는 요한복음 9장에서 나타나는 ‘재창조(Re-creation)‘의 이미지입니다. 하나님께서 태초에 흙으로 사람을 빚으시고 그 코에 생기(호흡)를 불어넣으신 것처럼, 예수님께서 땅의 흙(Dust)에 자신의 침(습기+호흡)을 섞는 행위는 인류의 창조 과정을 재연하는 상징적 행위입니다.

진흙을 이겨 바르신 것은 태어날 때부터 맹인이었던 자에게 단순히 병을 고치는 수준을 넘어 ‘없던 눈동자를 새로 만들어 주시는’ 창조주의 권능을 선포하신 것입니다.

에고 에이미(Ego Eimi)의 관점에서 보면, 예수님은 이 과정을 통해 “내가 바로 그 창조주 하나님이다”라는 사실을 제자들에게 시각적으로 보여주셨습니다.

3. ‘순종’이라는 필터를 거치게 하시다

예수님의 치유 방식은 때로 환자에게 불편함과 수치심을 요구하기도 했습니다. 동서고금을 막론하고 타인의 침은 불결하고 모욕적인 것으로 여겨지기 때문입니다.

특히 실로암 못까지 진흙을 눈에 붙인 채 걸어가서 씻으라는 명령(요 9:7)은 앞이 보이지 않는 맹인에게 매우 가혹하고 짜증 날 수 있는 요구였습니다. 하지만 이 과정을 통해 주님은 환자의 겸손과 순종을 확인하셨습니다.

실로암은 ‘보냄을 받았다’는 뜻입니다. 이는 하나님으로부터 보냄을 받은 예수님을 상징하는 동시에, 이제 눈을 뜨고 ‘세상으로 보냄을 받아 주님을 증언할 사명자’가 될 이 사람의 변화를 예표합니다.

4. 단계적인 회복: 믿음의 성장을 돕는 과정

마가복음 8장 22-26절에 나오는 벳새다 맹인의 치유는 독특하게도 ‘두 단계’로 이루어집니다. 처음 침을 뱉으신 후 사람이 “나무 같은 것들이 걸어가는 것”처럼 보인다고 하자, 다시 안수하여 밝히 보게 하십니다.

학자들은 이를 ‘광학적 회복’과 ‘인지적 회복’의 단계로 설명합니다. 오랫동안 보지 못했던 사람이 갑자기 시력을 되찾으면 뇌가 사물을 해석하는 데 혼란을 겪기 때문입니다. 예수님은 물리적인 치유뿐만 아니라 환자가 세상을 올바르게 인식하고 믿음 안에서 성장할 수 있도록 단계적인 배려를 베푸신 것입니다.

결론: 새 창조를 이루시는 손길

예수님의 ‘침’은 더러운 분비물이 아니라, 우리와 같은 육신을 입고 오신 하나님의 지극한 자비와 창조적 권능의 통로였습니다.

때로 우리 삶에 이해되지 않는 ‘진흙’이 발라지고, 주님이 우리를 멀리 실로암까지 걷게 하시는 것처럼 느껴질 때가 있습니다. 하지만 그 불편한 과정은 우리를 ‘새로운 피조물’로 빚어가시는 창조주의 손길임을 기억해야 합니다.

오늘 당신의 삶 속에서 주님이 요구하시는 ‘작은 순종’은 무엇인가요? 실로암으로 발걸음을 옮기는 그 순종 끝에, 주님은 우리의 눈을 밝히 뜨게 하실 것입니다.