침실의 노래가 어떻게 '지성소'가 되었나: 아가서(雅歌)의 정경 입성기

성경을 읽다 보면 당혹스러운 순간을 마주하곤 합니다. 그중에서도 단연 압권은 ‘아가서(Song of Songs)‘일 것입니다. “내게 입 맞추기를 원하니 네 사랑이 포도주보다 나음이로구나”(아 1:2)라며 시작되는 이 책은, 읽다 보면 이것이 과연 거룩한 경전이 맞는지 얼굴이 붉어질 정도로 관능적이고 노골적인 묘사들로 가득 차 있습니다.

하나님의 이름(YHWH)조차 명시적으로 등장하지 않고, 오로지 남녀 간의 뜨거운 사랑과 육체적 갈망만을 노래하는 이 ‘연가(戀歌)‘가 어떻게 성경이라는 엄격한 정경(Canon)의 울타리 안에 들어올 수 있었을까요? 오늘 그 흥미진진한 뒷이야기를 학술적 깊이와 함께 풀어보고자 합니다.

1. “세상의 그 어떤 날보다 귀하다” – 랍비 아키바의 강력한 변호

아가서가 처음부터 순탄하게 성경에 포함된 것은 아니었습니다. 1세기경 유대 학자들 사이에서도 이 책을 정경에 넣을지를 두고 격렬한 논쟁이 있었습니다. 특히 이방의 다산 종교들이 선정적인 이미지를 신앙과 결합하던 당시 상황에서, 아가서의 관능성은 큰 걸림돌이었습니다.

이때 구원투수로 등장한 인물이 바로 유대교의 위대한 스승 랍비 아키바(Rabbi Akiva)입니다. 그는 아가서의 정경성을 의심하는 이들을 향해 이렇게 일갈했습니다.

하늘이 금하셨다! 아가서가 손을 부정하게 하는지(정경인지)에 대해서는 이스라엘의 그 누구도 논쟁한 적이 없다. 모든 성문서가 거룩하다면, 아가서는 ‘지성소(Holy of Holies)‘와 같다.

아키바는 아가서(히브리어로 ‘쉬르 핫쉬림’, 즉 노래 중의 노래)라는 제목 자체가 가진 최상급 표현을 빌려, 이 책이 성경 중에서도 가장 신성한 핵심임을 선포했습니다. 결국 주후 90년경 얌니아 회의(Council of Jamnia)를 거치며 아가서는 공식적으로 정경의 지위를 확고히 하게 됩니다.

2. 솔로몬의 이름이 주는 권위

아가서가 성경에 남을 수 있었던 현실적인 이유 중 하나는 저작권, 즉 저자의 문제였습니다. 아가서 1장 1절은 이 노래를 ‘솔로몬의 아가’라고 소개합니다.

비록 현대 학자들은 언어적 특성을 근거로 이 책이 포로기 이후(기원전 3~4세기경)에 최종 편집되었을 것으로 보지만, 전통적으로는 이스라엘 역사상 가장 지혜로운 왕이자 수많은 노래를 지었던 솔로몬이 저자라는 사실이 의심 없이 받아들여졌습니다. 성경의 지혜 문학(욥기, 잠언, 전도서) 중 하나로서, 지혜의 왕 솔로몬이 ‘사랑의 본질’에 대해 철학적 해답을 내놓은 책으로 간주된 것입니다.

3. 육체의 사랑을 신령한 사랑으로: ‘알레고리’의 마법

사실 아가서가 정경으로서 ‘구원’받을 수 있었던 가장 결정적인 열쇠는 알레고리(Allegory, 비유적 해석)에 있었습니다. 본문에 드러난 남녀의 성적 결합을 문자 그대로 보지 않고, 더 높은 차원의 영적 관계로 치환하여 해석한 것입니다.

유대교적 관점에서는 신랑은 ‘하나님(YHWH)’, 신부는 ‘이스라엘’로 봅니다. 출애굽에서 시작되어 시내산 언약으로 완성된 하나님과 자기 백성 사이의 헌신적인 사랑을 노래한 것으로 해석합니다.

기독교적 관점에서는 교부 시대부터 신랑은 ‘그리스도’, 신부는 ‘교회’ 또는 ‘성도의 영혼’으로 해석했습니다. 그리스도께서 교회를 위해 자신을 내어주신 희생적이고 완전한 사랑의 모형을 아가서에서 찾은 것입니다.

이러한 비유적 해석은 본문의 당혹스러운 표현들을 신학적으로 정화해주었습니다. 예를 들어, 신부의 ‘유방’을 구약과 신약의 언약으로 해석하거나, ‘침실’로 들어가는 것을 기독교인이 되는 과정으로 설명하는 식이었죠.

4. 왜 ‘섹스’에 관한 책이 성경에 필요한가?

최근의 현대 신학자들은 알레고리 너머의 ‘문자적 의미’에도 주목합니다. 아가서가 성경에 포함된 이유는 오히려 하나님이 창조하신 인간의 성(Sexuality)과 부부간의 사랑이 그 자체로 선하고 거룩하기 때문이라는 설명입니다.

아가서는 금욕주의나 방탕함 양쪽 모두를 경계합니다. “사랑은 죽음처럼 강하고 질투는 스올처럼 잔인하다”는 선언(아 8:6)은 인간의 가장 강렬한 감정인 사랑이 실상은 하나님께로부터 온 ‘여호와의 불’임을 암시합니다. 아가서는 타락 이후 부끄러움이 들어왔던 에덴동산의 관계를 회복하여, 벌거벗었으나 부끄러워하지 않는(아 4:1-5:1) 낙원의 사랑으로 우리를 초대하는 역할을 합니다.

5. 유월절에 읽는 사랑의 노래

흥미로운 사실은 유대인들이 5대 축제 때마다 읽는 다섯 두루마리(Megillat) 중 아가서를 유월절에 낭독한다는 점입니다. 슬픔과 죽음의 이미지가 강한 유월절에 왜 이토록 활기찬 사랑 노래를 읽을까요?

학자들은 아가서에 나타난 봄의 생동감 넘치는 이미지가 유월절의 시기와 일치할 뿐만 아니라, 이집트의 종살이에서 벗어나 하나님이라는 ‘신랑’을 만나러 광야로 나가는 이스라엘의 여정이 아가서의 ‘사랑의 추적’과 닮아있기 때문이라고 설명합니다.

결론: 아가서가 우리에게 주는 메시지

결론적으로 아가서가 성경 안에 들어온 이유는 사랑이 없으면 성경의 메시지가 완성되지 않기 때문입니다. 성경은 결혼(창세기 2장)으로 시작해서 결혼(요한계시록 19장)으로 끝나는 거대한 사랑의 서사시입니다. 아가서는 그 중간에서 하나님과 인간의 언약적 관계가 얼마나 친밀하고 뜨거워야 하는지를 인간의 언어로 가장 강렬하게 증언하고 있습니다.

관능적인 표현 뒤에 숨겨진 ‘지성소’의 거룩함을 발견할 때, 우리는 비로소 아가서가 왜 ‘노래 중의 노래’인지를 깨닫게 됩니다. 이제 아가서를 읽으며 얼굴을 붉히기보다는, 우리를 향한 하나님의 불같은 사랑을 느껴보시는 것은 어떨까요?